Rechtbank spreekt ouders vrij van mishandeling pasgeboren baby

De rechtbank Oost-Brabant kan niet zonder twijfel vaststellen dat een vader en moeder (beide nu 33 jaar) hun pasgeboren baby in 2017 hebben mishandeld. Er is geen direct bewijs dat naar deze verdachten wijst en daarom worden ze vrijgesproken. De vader krijgt wel een gevangenisstraf voor het bedreigen van zijn zwager, bij wie de baby door jeugdzorg was geplaatst.

Het meisje werd in augustus 2017 geboren en het gezin woonde toen in een appartement in de gemeente Gemert-Bakel. Ruim zes weken na de geboorte zag de moeder blauwe plekken op het hoofd van haar kind. Ze liet de baby bij de huisarts onderzoeken en na een doorverwijzing, werd in ziekenhuizen in Helmond en Utrecht vastgesteld dat er sprake was van blauwe plekken, zes ribbreuken en een metafysaire hoekfractuur. Kort daarop werden de ouders aangehouden op verdenking van mishandeling van hun kind. De baby werd uit huis geplaatst. In februari 2018 kwamen de vader en moeder achter de geheime verblijfplaats en ontvoerden zij hun dochtertje. Hiervoor kregen de ouders een celstraf opgelegd.

Uit onderzoek blijkt dat het letsel niet is ontstaan door een medische oorzaak of door een ongeluk met de baby; iemand moet het letsel hebben toegebracht. Er is echter geen direct bewijs waaruit blijkt wie, op welk moment, welk letsel aan de baby veroorzaakte. De vader en moeder, die niet meer samen zijn, ontkennen ieder voor zich dat zij verantwoordelijk zijn voor het letsel. Geen van beiden verklaart dat zij de ander hun baby hebben zien mishandelen. Ook zijn er geen andere getuigenverklaringen van mishandelingen. Bovendien kwam de baby in de periode waarin het letsel ontstond, ook met anderen in contact.

Twijfel

De rechtbank stelt vast dat de verdachten niet de enigen waren die zich bezighielden met de verzorging van hun kind, dat er geen mishandelingen door getuigen zijn waargenomen en dat niet accuraat is te dateren op welk moment de letsels zijn ontstaan. Daarom kan niet buiten redelijke twijfel worden vastgesteld dat de vader en/of moeder het letsel toebrachten. Zij worden dan ook vrijgesproken van dit verwijt.

Hulpeloze toestand

Volgens de officier van justitie bracht of liet de moeder haar baby meerdere keren in een hulpeloze toestand. Zij liet de baby bij de vader, terwijl ze zou weten van de mishandelingen. De rechtbank spreekt de moeder ook hiervan vrij. Er is immers niet komen vast te staan dat de vader het letsel bij de baby aanbracht of agressief tegen haar was. Daarbij wijst de rechtbank erop dat de moeder zelf naar de huisarts en het ziekenhuis ging op het moment dat zij de blauwe plekken zag.

Vijf dagen cel

De vader krijgt wel een celstraf van vijf dagen voor een doodsbedreiging aan het adres van zijn zwager in december 2017. Dit slachtoffer was samen met zijn partner (de zus van de moeder) door jeugdzorg aangewezen als verzorger van de baby. De vader bedreigde hem telefonisch door te zeggen dat hij de man “vol lood zou pompen als hij hem ergens tegen zou komen”.

Bitter en betreurenswaardig

De moeder verklaarde tijdens de behandeling van de strafzaak op 21 mei jl. dat zij spijt heeft van de ontvoering van haar kind in 2018. Die gebeurtenis had grote gevolgen voor een voortvarende afhandeling van de verdenking waar het in de huidige strafzaak om ging. Mede daardoor kon de rechtbank pas nu beoordelen wat er in september/oktober 2017 gebeurde en was het contact tussen de moeder en haar inmiddels zevenjarige dochter al die tijd beperkt.

De rechtbank moet recht doen op basis van het verwijt dat de verdachten wordt gemaakt met de middelen die de wet verschaft. Deze middelen zorgden er in deze zaak echter niet voor dat het slachtoffer weet wat er aan het begin van haar leven met haar gebeurde en wie haar dat heeft aangedaan. Dat is een bittere en betreurenswaardige conclusie. Toch is het te hopen dat na deze strafzaak een einde aan een lange periode van onzekerheid komt, zowel voor de ouders als voor het meisje.