Doelgroep

De doelgroep van de Jeugdwet bestaat uit jeugdigen en ouders (zie paragraaf 3.3 voor een uitwerking van deze begrippen). Artikel 1.3 bepaalt dat deze wet van toepassing is op in Nederland verblijvende jeugdigen. Dit geldt ook voor rechtmatig in Nederland verblijvende vreemdelingen. Niet rechtmatig in Nederland verblijvende vreemdelingen kunnen ook in aanmerking komen voor jeugdhulp, als ze jonger zijn dan 18 jaar. Wel zijn er enkele beperkingen voor jeugdhulp aan vreemdelingen zonder rechtmatig verblijf. Dit is nader uitgewerkt in het Besluit Jeugdwet.

Met name het feit dat de Jeugdwet ook van toepassing is op de ouders is iets om in de gaten te houden. De neiging bestaat soms om de ondersteuningsbehoefte van een ouder via de band van het kind aan de orde te stellen. Dit is in het systeem van de wet echter helemaal niet nodig.