De regeling fusietoets is aangepast. De belangrijkste wijziging betreft het opnemen van leerlingendaling als rechtvaardigingsgrond voor een fusie. Daarnaast is geregeld dat een fusie bij een leerlingendaling van meer dan 15% over vijf jaar niet toetsplichtig is, mits het bestuur na de fusie niet meer dan 5000 leerlingen telt.
De aanpassing van de fusietoets werd al eerder aangekondigd. In het regeerakkoord van Rutte II stond al aangegeven dat de fusietoets niet in de weg mag staan bij samenwerking in situaties met leerlingendaling: ‘In krimpgebieden moeten alle vormen van samenwerking mogelijk zijn. Denominatie noch fusietoets mag daarbij in de weg staan.’
In zijn beleidsvisie leerlingendaling po en vo van mei 2013 gaf staatssecretaris Dekker aan hoe hij de fusietoets wilde versoepelen. De Tweede Kamer nam vervolgens enkele moties aan waarin de staatssecretaris werd gevraagd dit voorstel voor versoepeling van de fusietoets aan te passen. Hij gaf hieraan uitvoering in zijn uitwerkingsbrief maatregelen leerlingendaling po en vo van mei 2014. De gewijzigde regeling fusietoets is op 10 september in de Staatscourant gepubliceerd.
Met deze aangepaste regeling wordt leerlingendaling expliciet een rechtvaardigingsgrond voor fusie. Daarnaast voorziet de nieuwe regeling bij leerlingendaling van meer dan 15% over vijf jaar in een fusieproces zonder tussenkomst van de Commissie Fusietoets in het Onderwijs (CFTO), mits het nieuwe bestuur niet meer dan 5000 leerlingen telt.
De VO-raad ziet de fusietoets het liefst afgeschaft en vindt de huidige versoepeling niet toereikend.
De eveneens aangekondigde fusiecompensatieregeling is nog in voorbereiding, maar zal naar verwachting op korte termijn gepubliceerd worden.
