Herhaald hoofdcontact bij contactsport verhoogt risico op dementie

Contactsport en hersenletsel op de lange termijn

Sporten is goed voor de gezondheid. Tegelijkertijd lopen sporters ook risico op blessures, en soms ook op chronisch letsel. Voetballers, vechtsporters en rugbyers raken tijdens het sporten regelmatig met het hoofd de bal of een medespeler. Dit heeft niet altijd direct merkbare gevolgen, maar er zijn steeds meer zorgen dat herhaald hoofdcontact op de lange termijn zou kunnen leiden tot chronisch hersenletsel. Het ministerie van VWS heeft de Gezondheidsraad gevraagd te adviseren over het verband tussen chronisch hersenletsel en herhaald hoofdcontact bij contactsport.

Op basis van het beschikbare onderzoek concludeert de Gezondheidsraad dat herhaald hoofdcontact tijdens het sporten een verhoogd risico geeft op dementie. De hoogte van dit risico hangt af van de mate van blootstelling aan herhaald hoofdcontact. De raad adviseert om blootstelling aan herhaald hoofdcontact bij contactsporters te beperken. Dat kan bijvoorbeeld door spelregelwijzigingen als het vermijden van kopballen op hoge snelheid of door het gebruik van lichtere trainingsballen. Hierbij verdient het beperken van herhaald hoofdcontact bij kinderen extra aandacht, omdat zij kwetsbaarder zijn voor hersenletsel.

Aansluitend op onder andere de bevindingen van de Gezondheidsraad werkt de Nederlandse Sportraad concrete aanbevelingen uit voor de overheid, sportorganisaties en sporters. Deze worden eind van de zomer gepubliceerd.