In de Pw is een zelfstandige geheimhoudingsplicht opgenomen (art. 65 lid 1 Pw). De tekst van de bepaling luidt:
‘Het is eenieder verboden hetgeen hem uit of in verband met enige werkzaamheid bij de uitvoering van deze wet over de persoon of zaken van een ander blijkt of wordt meegedeeld, verder bekend te maken dan voor de uitvoering van deze wet noodzakelijk is dan wel op grond van deze wet is voorgeschreven of toegestaan.’
De reikwijdte van deze geheimhoudingsplicht is dus relatief ruim. Uitzonderingen zijn mogelijk indien een specifiek wettelijk voorschrift tot bekendmaking verplicht, indien degene op wie de gegevens betrekking hebben verklaard heeft geen bezwaar te hebben tegen de verstrekking of indien de gegevens niet herleidbaar zijn tot individuele natuurlijke personen.
Art. 65 lid 2 Pw. Ten behoeve van wetenschappelijk onderzoek of statistiek kunnen desgevraagd gegevens aan derden worden verstrekt voor zover de persoonlijke levenssfeer van de betrokkenen daardoor niet onevenredig wordt geschaad.
Art. 65 lid 3 Pw.
Daarnaast is in de wet bepaald dat degene die gegevens verstrekt op grond van art. 63-68 Pw dient na te gaan of degene aan wie de gegevens worden verstrekt redelijkerwijs bevoegd is te achten om die gegevens te verkrijgen.
Art. 65 lid 4 Pw. De bepaling is in de Algemene Bijstandswet (oud) opgenomen naar aanleiding van een amendement (Kamerstukken II 1991/92, 22148, nr. 12, p. 2). Volgens de indieners van het amendement was in de praktijk gebleken dat dat soms door onbevoegden informatie wordt gevraagd. Dit is aldus enerzijds een plicht, gericht aan de instanties en partijen die gegevens verstrekken aan het college, en anderzijds een ‘vergewisplicht’ van het college zelf – wanneer zij op basis van art. 66-68 Pw gegevens verstrekken aan de aldaar genoemde instanties en partijen.
Op overtreding van de geheimhoudingsplicht kan ingevolge art. 272 Wetboek van Strafrecht een gevangenisstraf of een geldboete volgen.
Kamerstukken II 2002/03, 28870, nr. 3, p. 81.
Een relevant punt van aandacht in verband met de geheimhoudingsbepaling is de wijze van inrichting van zaaksystemen.
Veelvoorkomende systemen die gemeenten gebruiken bij de uitvoering van de Pw zijn GWS, Suite en DIS4all. In de geordende werkprocessen in die systemen worden vaak zogeheten overdrachtsdocumenten aangemaakt, waarin informatie gedeeld wordt met een andere medewerker die de vervolgstap in het werkproces moet uitvoeren (vordering afboeken, opmaken beschikking etc.). Telkens zou zorgvuldig nagegaan moeten worden welke informatie in die documenten wordt gedeeld met wie. Veelal zijn in dergelijke documenten een veelheid aan gegevens opgenomen over de belanghebbende, welke gegevens mogelijkerwijs niet direct noodzakelijk zijn voor de medewerker die de vervolgstap moet uitvoeren.
