Personen jonger dan achttien jaar zijn uitgesloten van recht op bijstand (art. 13 lid 1 Pw). De reden hiervan is dat de ouders onderhoudsplichtig zijn. Alleen als er sprake is van zeer dringende redenen kan er op grond van art. 16 Pw bijstand worden verstrekt aan personen jonger dan achttien jaar. Van zeer dringende redenen is slechts sprake in geval van een acute noodsituatie. Bij de beoordeling of een acute noodsituatie zich voordoet moet worden meegewogen of het niet verlenen van bijstand voor de betrokkene tot ernstige gevolgen leidt (levensbedreigend, blijvende invaliditeit of ernstige gevolgen voor de gezondheid). Het gaat hierbij om een extreme situatie (wetgever heeft nadrukkelijk niet beoogd een algemene ontsnappingsclausule te bieden). Art. 16 Pw kan in de praktijk bijvoorbeeld toegepast worden in situaties waarbij minderjarige kinderen onverzorgd achterblijven bij detentie van ouders en bij kinderen van tienermoeders (waarbij de tienermoeder bijvoorbeeld geen inkomen heeft uit werk of uit de ALO-kop van de Belastingdienst).