In art. 57 Pw is bepaald dat, als er gegronde redenen zijn om aan te nemen dat de cliënt zonder hulp niet in staat is tot een verantwoorde besteding van zijn bestaansmiddelen, het college de bijstand in natura kan verstrekken. 

Dit betekent dat de cliënt in plaats van alleen maar geld, de bijstand geheel of gedeeltelijk in natura gaat ontvangen. Dit is alleen mogelijk in zeer bijzondere situaties om mensen tegen zichzelf te beschermen. Dit kan zich onder andere voordoen bij mensen die verslaafd zijn en geen onderdak hebben. De gemeente kan er dan voor kiezen om de bijstand gedeeltelijk te verstrekken in de vorm van natura (onderdak en eten) en de rest als geld uit te keren. Daarmee is de cliënt verzekerd van onderdak en voeding. Opmerkelijk is, dat voor de verstrekking van de uitkering in natura (in tegenstelling tot de inhouding voor noodzakelijke betalingen als huur en gas, water en licht) geen toestemming van de cliënt noodzakelijk is. Mocht de cliënt het hier overigens niet mee eens zijn, dan kan deze bezwaar en beroep aantekenen. 

Een ander voorbeeld van verstrekking in natura is de collectieve aanvullende ziektekostenverzekering die de gemeente kan verstrekken op grond van art. 35 lid 3 Pw. Zie hiervoor hoofdstuk 6 Bijzondere bijstand.