Met 31 jaar is Maarten van Ooijen (ChristenUnie) de jongste bewindsman sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw. Deze gedreven politicus heeft al aardig wat bestuurlijke functies op zijn naam staan en werd in 2019 verkozen tot Beste Jonge Bestuurder van 2018. Wie is deze beoogde staatssecretaris van Jeugd en Preventie? Wat is zijn achtergrond? En wat drijft hem?
Maarten van Ooijen komt uit Kesteren, een klein Gelders dorp dat in de Biblebelt ligt. Naar eigen zeggen zijn de ouders van Van Ooijen redelijk trouwe SGP-stemmers, maar desondanks zou zijn politieke voorkeur toch elders liggen. Na het behalen van zijn vwo-diploma in Veenendaal ging Van Ooijen studeren in Utrecht. Hier behaalde hij in 2011 zijn sociologiebachelor en in 2015 zijn Master Bestuur en Organisatie, beide aan de Universiteit van Utrecht.
Hoewel politiek niet per se een grote rol speelde in zijn ouderlijk huis, werd Van Ooijen gedurende zijn studententijd behoorlijk politiek actief. Van 2012 tot 2014 was hij landelijk voorzitter van PerspectieF, de jongerenorganisatie van de ChristenUnie. Daarnaast was Van Ooijen tussen 2011 en 2014 fractiemedewerker van de ChristenUnie in de gemeente Utrecht. Verder was hij lid van de christelijke studentenvereniging C.S.F.R. Na zijn studie ging Van Ooijen aan de slag als adviseur bij Lysias Advies, onderdeel van de Lysias Consulting Group. Daar hield hij zich bezig met advisering voor de publieke sector.
Zijn politieke ambities raakten echter niet uit het oog. Gedurende de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 werd Van Ooijen verkozen als gemeenteraadslid in de gemeente Utrecht. Hij was tussen 2014 en 2018 als raadslid tevens fractievoorzitter van de ChristenUnie, de partij waar hij zich het meest thuis voelt. Toen na de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 de ChristenUnie samen met D66 en GroenLinks een college vormde werd Van Ooijen wethouder. Zijn portefeuille bestaat uit Asiel en integratie, Maatschappelijke ondersteuning, Welzijn en Sport. Op het gebied van duurzaamheid en armoedebestrijding konden er wat Van Ooijen betreft goede afspraken gemaakt worden met de twee seculiere coalitiepartijen. Het thema prostitutie lag daarentegen gevoeliger. Van Ooijen kon, tot zijn ongenoegen, de realisatie van een nieuwe tippelzone aan het Zandpad niet voorkomen.
Als wethouder wist Van Ooijen zich te onderscheiden met zijn YouTube-kanaal Mee met Maarten. Geregeld worden hier vlogs geplaatst waarin Van Ooijen de kijker mee op pad neemt tijdens zijn werkbezoeken. Van verschillende daklozenopvanglocaties tot allerlei initiatieven tegen eenzaamheid. Deze maatschappelijke problematiek zal voor Van Ooijen niet onbekend zijn. Momenteel woont hij in Kanaleneiland (Utrecht), een buurt die in 2007 nog werd bestempeld als een beruchte ‘Vogelaarwijk’. Van Ooijen ziet zijn buurt echter allerminst als een probleemwijk; zijn buurtgenoten leren hem “wat echt belangrijk is in het leven”. (1) Voor Van Ooijen betekent dat concreet: “Niet alleen praten over de maatschappij, maar er ook mee bezig zijn.” (2) Als aankomend staatssecretaris van Jeugd en Preventie krijgt hij nu de kans om dat waar te maken.
(1) https://visie.eo.nl/artikel/2018/06/christenunie-wethouder-maarten-van-ooijen-god-heeft-oog-voor-de-buitenstaander/
(2) https://www.duic.nl/politiek/christenunie-raadslid-maarten-van-ooijen-mijn-geloof-is-mijn-kompas/
