Hoe vind je als nieuwkomer je weg op de Nederlandse werkvloer, als je de taal nog niet goed spreekt? En hoe zorg je als werkgever dat álle medewerkers zich gehoord, begrepen en welkom voelen? Met dit doel startte de Utrechtse stichting Taal Doet Meer – sinds kort aangesloten bij het netwerk van Utrecht Divers en Inclusief – het project Taalbuddy’s op het werk.
Laagdrempelig én met impact. Binnen dit project begeleiden Nederlandstalige medewerkers hun anderstalige collega’s bij het verbeteren van hun Nederlands en het begrijpen van de werkcultuur. Het resultaat? Meer verbinding, zelfvertrouwen en werkplezier.
"Als de taal beter wordt, dan wordt het makkelijker om te werken en klanten te adviseren." - deelnemer, IKEA
Taal is onmisbaar op de werkvloer. Om een collega iets te vragen of een klant te helpen, maar ook om mee te kunnen praten tijdens een koffiepauze of teamoverleg. Voor medewerkers die het Nederlands nog niet goed beheersen, vormt dat een flinke drempel. In hun dagelijkse werk, maar ook in het contact met collega’s. Juist om die onderlinge band te versterken, kiest Taal Doet Meer ervoor om de taalcoaching intern te houden: collega’s coachen elkaar. Zo komen taalbeheersing en teambuilding samen en snijdt het mes aan twee kanten.
"Ik was verlegen, maar mijn taalcoach gaf me zelfvertrouwen. Nu durf ik makkelijker met mensen te praten." - deelnemer, Tommy Tomato
Het concept is eenvoudig: een groepje van maximaal twaalf medewerkers die hun Nederlands willen verbeteren, komt een half jaar lang wekelijks samen. Ze worden begeleid door één of twee collega’s die zich opwerpen als vrijwillige taalcoaches. De sessies vinden plaats op de werkvloer, bij voorkeur (deels) onder werktijd. Taal Doet Meer zorgt voor de voorbereiding en ondersteuning: van training voor de taalcoaches tot oefenmateriaal en begeleiding tijdens het traject.
Belangrijk is dat de sfeer niet te schools wordt, maar informeel, speels en laagdrempelig blijft. En vooral praktisch afgestemd op het werkveld. De deelnemers oefenen met spreekvaardigheid, bespreken praktische situaties vanuit het werk, en leren woorden en uitdrukkingen die dagelijks van pas komen. Denk aan hoe je een klant begroet, een planning bespreekt of de Nederlandse namen van materialen waarmee gewerkt wordt.
Zo maakte een deelnemer van een installatiebedrijf eens een woordenlijst van al het gereedschap uit de koffer, vertelt projectleider Sasja Bosch. Met foto én Arabische vertaling. Die lijst rouleert nog altijd dankbaar binnen het bedrijf.
"Mijn woordenschat is gegroeid en ik begrijp nu beter hoe ik zinnen moet formuleren." - deelnemer, NS
De praktische insteek zorgt ervoor dat in korte tijd al veel bereikt kan worden. Deelnemers geven aan zich zekerder te voelen, beter te communiceren en meer verbinding te ervaren op de werkvloer.
"Ik begrijp nu beter wat mijn leidinggevende bedoelt. Daardoor werk ik zelfstandiger en durf ik ook dingen te vragen." - deelnemer, McDonald’s
Ook voor de werksfeer is er winst: collega's begrijpen elkaar beter en deelnemers voelen zich meer onderdeel van het team en meer betrokken bij hun organisatie.
Insert horizontale foto met ondertitel: Een buddygroep van ons UDI’s netwerklid McDonald’s in actie
Bijzonder aan het project is dat het niet alleen de anderstalige collega’s iets oplevert. Ook de taalcoaches steken er veel van op. Ze ontwikkelen coachingsvaardigheden, leren over andere culturen en ervaren hoe het is als taal een belemmering vormt. Voor veel coaches zorgt dit voor meer empathie én plezier in het werk.
"Ik voelde me nuttig. Het gaf me plezier én inzicht in hoe moeilijk het is om je als nieuwkomer staande te houden op de werkvloer." - taalcoach, NS
Taalbuddy’s op het werk wordt aangeboden als een compleet verzorgd traject. Taal Doet Meer biedt een stappenplan, begeleiding en training. Van het werven van deelnemers tot aan de evaluatie wordt de werkgever begeleid.
De tijdsinvestering is relatief klein, zeker gezien het grote effect op inclusie, taalontwikkeling en werksfeer. Taalbuddy’s op het werk is dan ook meer dan een taalprogramma. Het is een investering in mensen, in samenwerking en in gelijkwaardigheid op de werkvloer. Juist in een tijd waarin polarisatie toeneemt, is het belangrijk om oog te hebben voor taal als verbindende factor.
"Dit is niet alleen een taaltraject, het is een inclusietraject." - Sasja Bosch, projectleider
