In armoede leven betekent het niet kunnen beschikken over hetgeen wat in een samenleving minimaal noodzakelijk is. Dit betekent dat mensen in armoede gedwongen kunnen zijn te kiezen tussen een adequate woning, adequate voeding, adequate kleding, of toegang tot bepaalde voorzieningen. De bestrijding van armoede betreft daarom meer dan het zorgen voor economische gezondheid; het gaat om het waarborgen van levenskwaliteit voor iedereen.