Rotterdam is naar verhouding de ‘bijstandshoofdstad’ van Nederland. Hoe krijgen we mensen die in de bijstand zitten weer aan het werk? Vaak wordt er geroepen dat je gewoon moet werken voor je geld en dat je in Nederland te gemakkelijk een uitkering krijgt. Hoogleraar Institutionele Beleidsanalyse Menno Fenger en onderzoeker Robin Simonse zien dat er een grote groep mensen is die meer dan alleen een duwtje in de goede richting nodig heeft, om weer aan het werk te komen. Maar hoe dan?
“Je ziet een breed scala aan problemen, van relatie- tot schuldenproblematiek, en als je die niet oplost dan is het haast onmogelijk om uit de bijstand te komen”, legt Menno Fenger uit. Om dit goed te onderzoeken trekken Fenger en Simonse de wijken in om met de bijstandsgerechtigden zelf te praten over wat zij nodig hebben om van uitkering naar werk te gaan. “Dat zijn instrumenten als begeleiding en coaching die mensen langduriger helpen om de stappen te zetten die nodig zijn.”
Robin Simonse: “De rol van de bijstandsconsulent verandert. Vroeger was het een matchmaker: je zoekt iemand bij een functie. Maar voor deze grote groep langdurig werklozen nemen zij meer de rol aan van maatschappelijk werker.” Uit onderzoek van Erasmus Universiteit Rotterdam blijkt dan ook dat op deze manier het wel kan lukken om mensen aan het werk te krijgen, zonder dat het extra geld kost.
“Het klinkt misschien idealistisch”, zegt Menno Fenger. “Maar ik denk dat de bijstand moet gaan van uitstroom, minder mensen in een uitkering, naar brede welvaart. Mensen helpen een beter leven te krijgen. Dat moet het doel van gemeenten worden.”
